Como Envelhecer Melhor: A Chave Surpreendente para Equilíbrio e Longevidade

As quedas são as principais causas de ferimentos e morte em pessoas com mais de 65 anos.

Muitos de nós simplesmente supomos que ficamos mais frágeis à medida que envelhecemos. Mas e se envelhecimento e fragilidade não fossem sinônimos?

O equilíbrio diminui à medida que envelhecemos, mas pode ser melhorado com a prática.

Quando meu filho era pequeno, lembro-me de minha mãe, que se abaixava, o pegava, caminhava até a sala de estar, sentava-se com ele no chão, brincava com seus trens. Ele se levantava, ela se levantava e o seguia por toda a casa com seus sapatos de salto alto. Essa era minha mãe, capaz de andar graciosamente com sapatos que eu me recuso a usar, para seu desgosto. Bem, vários anos depois, ela estava ao telefone. Ela perdeu o equilíbrio, caiu e quebrou o braço. Fui às consultas médicas com ela. Eles avaliaram o braço, trataram o braço, mas ninguém perguntou sobre seu equilíbrio. Agora, sou fisioterapeuta há 25 anos. E, em retrospecto, todos deveríamos ter tido curiosidade sobre o motivo de sua queda. E agora percebo que seu equilíbrio provavelmente estava diminuindo bem antes da queda. Hoje, minha mãe tem 87 anos. Ela vai a todos os lugares com seu andador azul com rodas. Ela tem alguém ao seu lado o tempo todo para pegá-la caso perca o equilíbrio e caia, o que acontece com frequência. É doloroso para ela estar assim, mas ela entende que precisa usar o andador. E sou muito grato porque isso realmente diminui seu risco de quedas.

Atividades diárias como se vestir, sentar-se e levantar-se podem ajudá-lo a praticar o equilíbrio.

Uma em cada seis pessoas com mais de 65 anos sofre uma queda todos os anos. Pode ser medicamentos, doenças e algo tão simples como um tapete em sua casa pode aumentar seu risco. Mas você tem mais controle do que pensa. A boa notícia é que atividades diárias como se vestir, sentar e levantar, até mesmo caminhar e conversar com um amigo são ótimas maneiras de praticar seu equilíbrio. Mas é isso que tende a acontecer: digamos que você está colocando suas meias, você tenta e balança um pouco. Então você decide: "Da próxima vez, vou me apoiar na parede" e então, "Ah, minha perna ficou um pouco cansada". Então, da próxima vez, você diz: "Vou sentar e está tudo bem, certo?" Bem, aqui está o problema: assim como nossos músculos enfraquecem se não os usarmos, nosso equilíbrio enfraquece se não praticarmos o equilíbrio. Você conhece o ditado: "Se você não usa, você perde"? Bem, isso se aplica muito bem aqui. E seu declínio no equilíbrio pode começar já na faixa dos 30 anos, mas ninguém está dizendo isso a você. Em vez disso, você está ouvindo sobre os benefícios do cardio e do alongamento. Agora, há muitas pesquisas surgindo sobre a importância do treinamento de força à medida que envelhecemos. Todos eles são superimportantes e você deve fazer todos eles. Acontece que ouvimos menos sobre treinamento de equilíbrio.

Temos tendência a evitar nos desafiar fisicamente à medida que envelhecemos.

E aqui está o problema: fortalecemos nossos músculos porque usamos força para tudo o que fazemos. Então, por que nossa abordagem de equilíbrio deveria ser diferente? No entanto, é. Temos tendência a esperar que os problemas de equilíbrio apareçam antes de considerarmos fazer algo a respeito. É como com treinamento de força, cardio e alongamento - essas são escolhas proativas que fazemos. E então, com o treinamento de equilíbrio, tende a ser mais reativo. Estou aqui hoje para inspirá-lo a considerar ser mais proativo para construir um equilíbrio melhor. Você já está fazendo um ótimo trabalho toda vez que caminha. Não sei se você percebeu, mas está se equilibrando em uma perna e depois na outra e assim por diante. E cada vez que você dá um passo, você está literalmente se segurando para não cair. Não é muito diferente do que os equilibristas fazem. Eles estão constantemente ajustando e reajustando seu equilíbrio para não cair. Não estou sugerindo que você saia e compre uma corda bamba. Mas quero que você saiba que seu cérebro e seu corpo estão constantemente fazendo ajustes em tudo o que você faz o dia todo. Você pode não perceber. Por exemplo, se você estiver caminhando na calçada, passará por muitas rachaduras, mas continuará andando. Você não percebe, mas seu tornozelo está fazendo esses microajustes para que você não torça o tornozelo ou caia. Digamos que alguém por trás o empurre por engano. Você dá um passo. Isso é uma coisa boa. Essa é outra maneira de evitar que você caia. Agora imagine que escureceu e você está andando, e cada passo é um salto de fé. Não percebemos o quanto dependemos de nossa visão e nossos olhos para o equilíbrio até que não podemos usá-los.

Devemos nos esforçar para nos desafiar e construir um equilíbrio melhor.

É irônico, certo, que eu esteja incentivando você a balançar mais para que possa aprender a ficar mais firme em seus pés. Então, talvez seja hora de realmente abraçar aqueles obstáculos e superfícies irregulares. Eles podem realmente ser uma maneira de torná-lo mais parecido com um ninja em suas habilidades de equilíbrio. A prevenção de quedas é um grande tópico atualmente - e por um bom motivo. As quedas podem causar ferimentos graves como fraturas de quadril, traumatismo craniano e, para muitas pessoas idosas, a vida pode nunca mais ser a mesma após um ferimento como esse. Mas não precisa ser assim. Há muitos estudos surgindo agora que muitas quedas são evitáveis e que a fragilidade não é inevitável. Os problemas associados ao envelhecimento, como fraqueza muscular, alterações posturais, problemas de equilíbrio, não acontecem da noite para